早期幼兒教育通常著重於透過遊戲學習，這是基於珍·皮亞傑的研究和哲學，他認為遊戲滿足了兒童的身體、智力、語言、情感和社交需求。當兒童的好奇心和想像力在無拘束的情況下自然引發學習。透過遊戲學習能夠讓孩子在認知上得到發展。因此，孩子們通常透過戲劇遊戲、藝術和社交遊戲等活動更高效地學習，獲得更多的知識。

塔索尼建議：”一些遊戲機會將發展特定的個人發展領域，但許多將同時發展多個領域。”因此，實踐者每天通過使用各種類型的遊戲來促進兒童的發展非常重要。讓兒童幫助準備小吃有助於培養數學技能（一對一比例、模式等）、領導能力和溝通能力。創建基於遊戲的學習環境的關鍵指南包括提供安全的空間、正確的監督，以及對早期基礎教育有豐富知識的具有文化意識的受過培訓的教師。

戴維（Davy）表示，英國的1989年兒童法與遊戲工作（play-work）有關，該法與遊戲工作者合作，並設定了安全、質量和員工比例等設置的標準。學習通過遊戲在實踐中被視為兒童最靈活的學習方式。瑪格麗特·麥克米蘭（1860-1931）建議應讓兒童獲得免費的學校餐食、水果和牛奶，並多參與體育活動，以保持他們的身體和情緒健康。魯道夫·斯坦納（1861-1925）認為遊戲時間讓兒童能夠交談、社交互動、使用他們的想像力和智力技能。瑪麗·蒙特梭利（1870-1952）認為兒童通過運動和感官學習，在做活動時使用感官。

在更現代的方法中，組織，如全美幼兒教育協會（NAEYC），提倡以兒童為導向的學習體驗、個性化學習和適合發展階段的學習作為早期幼兒教育的原則。

皮亞傑解釋了為什麼通過遊戲學習是兒童學習的至關重要方面。然而，由於技術的進步，遊戲的藝術已經開始消失，轉變為通過技術進行的「遊戲」。格林菲爾德在斯圖爾特·沃爾珀特（Stuart Wolpert）的文章《技術是否導致批判性思維和分析能力的下降？》中引述道：”沒有哪種媒體適用於所有情況。如果我們想要發展多種技能，我們需要均衡的媒體飲食。每種媒體在所培養的技能方面都有成本和利益。”技術開始侵入遊戲的藝術，需要找到一種平衡。

許多人反對通過遊戲學習的理論，因為他們認為兒童並未獲得新知識。實際上，在幼年時期，遊戲是兒童首次理解這個世界的方式。當兒童觀察成年人的互動時，他們會注意到微妙的細微差異，從面部表情到聲音語調。他們正在探索不同的角色，學習事物的運作方式，以及學習溝通和與他人合作。這些事物無法通過標準課程教授，而必須通過遊戲的方法來發展。許多幼兒園明白遊戲的重要性，並設計了以此為基礎的課程，讓孩子擁有更多的自由。一旦這些基本技能在幼年時期學